PsychotherapeutInnen müssen auch auf die eigene Psyche achten

Chronischer Stress und emotionale Überforderung

Wer täglich mit Leid, Krisen und psychischen Erkrankungen von Patientinnen und Patienten konfrontiert ist, ist emotional stark belastet: Bei einigen PsychotherapeutInnen oder psychologischen Psychotherapeuten kann dadurch chronischer Stress entstehen und das Gefühl emotionaler Überforderung. Im Extremfall führt das bis zur kompletten Erschöpfung auf körperlicher und geistiger Ebene – dem Burn-out.
Empathie und emotionale Verfügbarkeit sind in therapeutischen Berufen jedoch ganz entscheidend, um sich auf PatientInnen und deren Krankheitsbild einlassen zu können. Wie aber bleibt man in diesem Berufsfeld resilient und schützt seine Arbeitsfähigkeit oder stellt sie wieder her, wenn sie bereits eingeschränkt ist?

Der erste Schritt: Belastungen identifizieren

Zu den ohnehin schon belastenden administrativen und organisatorischen Aufgaben kommt bei PsychotherapeutInnen die oft emotional herausfordernde Klientenarbeit hinzu. Personalmangel in unterbesetzten Kliniken und Überstunden können das Gefühl permanenter Überforderung noch verstärken.

Das weiß auch Dr. Marcel von Rauchhaupt, Facharzt für Psychotherapie. Seiner Erfahrung nach kann der Umgang mit schweren psychischen Erkrankungen, Traumata und Suizidgefährdung sehr anstrengend sein: „Gerade bei Notfällen entsteht Druck, schnelle und gleichzeitig fundierte Entscheidungen zu treffen“, berichtet von Rauchhaupt, der seit vielen Jahren in der hessischen Kinder- und Jugendpsychiatrie sowie Erwachsenenpsychiatrie tätig ist und für doctari in der Zeitarbeit arbeitet.

Der erste Schritt für Psychotherapeuten und Psychotherapeutinnen, die emotional stark belastet sind, besteht darin, individuelle Belastungsfaktoren im eigenen Arbeitsalltag zu identifizieren, etwa mit folgenden Fragen:

• Wie hoch ist der Leidensdruck aufgrund der Arbeitsbelastung oder des administrativen Aufwands?
• Wie viel Unterstützung gibt es seitens des eigenen Teams?
• Gibt es das Gefühl, emotional erschöpft zu sein oder das Gefühl der fehlenden Kontrolle über die eigene Arbeit? Oder Hilflosigkeit über ausbleibenden Fortschritt bei den Patienten?

So erkennen Psychotherapeuten, dass sie gefährdet sind

„Typische Symptome eines Burn-outs sind emotionale Erschöpfung, die sich durch anhaltende Müdigkeit, Schlafstörungen und ein Gefühl der inneren Leere zeigen“, sagt Marcel von Rauchhaupt. Wer Zynismus gegenüber Klienten verspüre, sich von ihnen innerlich distanziere oder gedanklich sogar abschalte, sollte sich selbst professionelle Hilfe suchen, ergänzt Marcel. „Man spürt, dass die Empathie verloren geht. Auch die eigene Leistungsfähigkeit sinkt“, erklärt er.

Bei einigen Ärztinnen oder Ärzten häufen sich körperliche Erkrankungen oder es stellt sich das Gefühl ein, von der Arbeit überwältigt zu werden. Wer in einen solchen Burn-out-Kreislauf geraten ist, kann sich an unterschiedlichen Stellen Hilfe holen: bei einer Therapie, in Gesprächen mit Kolleginnen oder Kollegen, der sogenannten Intervision, und insbesondere bei einer Supervision.